初島は、熱海から10kmの場所にあります。
がんばれば泳いで渡れる距離なので、流刑地ではありません。
静岡県です。
（ちなみに新島は、南へ100km。ここは流刑地でした。
伊豆諸島のひとつで、三宅島の近くにあり、東京都です。）
初島は、直径1kmほどの小さな島です。
灯台に上がると、島内の全ての建物が目視できるほどの小ささです。
マンションの最上階から駅を見るくらいの広さしかありません。
昔からゴミひとつ落ちていない島で、家畜と同様、植物もたいせつにし、
どの木から何個の実が取れる、ということも把握していたそうです。
その結果、41戸しか自給自足できない、という掟に従って、
財産は共有で、41戸限定で生活して来たそうです。
どんだけ血が濃いんじゃい？？と怖くなりますが、本土と近いので、
跡継ぎは本土から嫁さんをもらったのでしょう。
戦後、41戸全てが「島外の資本には土地を売らない」と誓約を交わしました。
しかし悲しいかな、結局はリゾート開発の魔の手にもまれてしまうのですよ。
1993年。島民は会社に土地を賃借し、その賃料で共同出資役員になり、
「初島クラブ」という施設を立ち上げました。
ところがすぐにバブルが崩壊し、一度も黒字になることなく、
5年であえなく倒産してしまいました。
この倒産がもとで、日本長期信用銀行は破綻したので、
出資を推進した取締役が訴えられたそうです。
41戸で身の丈にあった共同生活を営んできたのに、
東京の資本が流れ込み、平成の大倒産を招くとは、
何とも悲しいお話ではありませんか。
その後、エクシブが買い上げ、リゾート施設としては持ち直しましたが、
島にはすでに畑もなく、ホテルマンが寮で生活しています。
島民はすでに、散りぢりになってしまったように見えました。
小浜島なんかもそうでしょうが、
現地の生活を踏みにじってしか、うちらが遊ぶための施設は存在しない、
ということに悔しさを感じます。
いつもそんな悲しい側面を持つアイランドリゾートですが、
それはそれ。
うちらは、露天風呂に入ったり、ハンモックでお昼寝したり、
海中遊覧クルージングしたり、タラソエステしたり、
食べたり飲んだりして、過ごしました。
とっても気楽でお手軽な初島に、一度行ってみてください。